Χώρα
|
Η Χώρα, όπως λέγεται η πρωτεύουσα του νησιού, είναι χτισμένη αμφιθεατρικά πάνω στο λόφο. Όπως απλώθηκε με τα χρόνια, ενώθηκε σχεδόν με τον οικισμό του λιμανιού, τον Πέρα Γιαλό. Η Χώρα της Αστυπάλαιας συγκαταλέγεται ανάμεσα στους γραφικότερους παραδοσιακούς οικισμούς του Αιγαίου, έτσι καθώς τα σπίτια φαίνονται σαν ν’ αναρριχώνται στο λόφο για να αγκαλιάσουν το επιβλητικό Κάστρο, που δεσπόζει στην κορυφή.
|
Το Κάστρο (το πολυτραγουδισμένο Κάστρο της Αστροπαλιάς) καταλαμβάνει ένα επίπεδο επίμηκες πλάτωμα έκτασης 4 περίπου στρεμμάτων. Βρίσκεται στη θέση της αρχαίας ακρόπολης. Φέρει το όνομα Γκουερίνι, για να θυμίζει την ενετική οικογένεια που το έχτισε και στήριξε σ’ αυτό την κυριαρχία της (1207 – 1522). Υποστηρίζεται ότι προέκυψε από την παράθεση και σύγχρονη ανέγερση τριώροφων στενομέτωπων σπιτιών που διαμορφώνουν την εξωτερική του όψη (τα λεγόμενα «ξώκαστρα». Τα στενά δρομάκια του (του Καράη τα στενά) δίνουν μια ιδιαίτερη γραφικότητα στο οικιστικό σύνολο, ενώ δεσπόζουν μέσα στο Κάστρο οι παμπάλαιες γραφικές εκκλησιές με τα πέτρινα καμπαναριά, του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου (Παναγίας του Κάστρου, χτισμένης τον 19ο αιώνα στη θέση παλιού οχυρωματικού πύργου) και του Αγίου Γεωργίου, που αποτελούσε το κέντρο των κοινωνικών εκδηλώσεων μέχρι που εξακολουθούσε να κατοικείται το Κάστρο (μέσα του 20ου αιώνα).
|